Por Marcia Montenegro — Christian Answers for the New Age
Empecé a creer en la reencarnación cuando leí un libro. Pero quizá te sorprenda saber que se trataba de un libro secular, Twenty Cases of Reincarnation (“Veinte casos de reencarnación”), de Ian Stevenson, profesor y psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (fallecido en 2007).
El Dr. Stevenson «descubrió» la reencarnación por casualidad, cuando instó a un paciente a retrotraerse a su propio nacimiento y este «recordó» una vida anterior. El Dr. Stevenson se interesó por el tema y comenzó a investigar sobre el tema, además de llevar a otros pacientes «de vuelta» a un tiempo anterior a esta vida.
También leí sobre el vedanta, la rama no dual del hinduismo (no dual significa monismo, es decir, que no hay distinciones en la realidad; pero no todo el hinduismo es monista). Este libro y el de Stevenson me convencieron de que la reencarnación tenía sentido. Cuando profundicé en la espiritualidad oriental yesotérica de la Nueva Era, el New Age, encontré más ideas sobre la reencarnación y tuve flashbacks espontáneos de vidas pasadas. También asistí a talleres de regresión a vidas pasadas durante los cuales tenía «recuerdos» de vidas anteriores. Estas experiencias resultaron muy convincentes.
«La reencarnación es el concepto filosófico o religioso que afirma que un aspecto de un ser vivo comienza una nueva vida en un cuerpo físico o forma diferente después de cada muerte biológica. También se denomina renacimiento o transmigración, y forma parte de la doctrina del samsara de la existencia cíclica.» —Wikipedia.
¿Apoya la Biblia la reencarnación?
Los versículos que aparecen a continuación suelen ser citados por quienes utilizan la Biblia para apoyar su creencia en la reencarnación. Oí hablar de muchos de estos versículos en el ámbito del New Age (Nueva Era), y por eso muchos cristianos se plantean cómo responder a ellos.
- Mateo 11:14 y 17:12-13, sobre la identidad de Juan el Bautista como Elías
- Juan 9:2, «¿Quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego?»
- Juan 3:3: «Nadie puede ver el reino de Dios si no nace de nuevo.»
- Gálatas 6:7: «Cada uno cosechará lo que siembre.»
- Mateo 26:52: «Todos los que empuñan la espada, a espada morirán.»
Mateo 11 — Juan el Bautista y Elías
Entre los hebreos o en el judaísmo bíblico no existía la creencia en la reencarnación. Jesús, como judío, no estaba respaldando la reencarnación. Afirmar que Juan el Bautista era la reencarnación de Elías era una referencia a la profecía de Malaquías 4:5: «He aquí, yo os envío al profeta Elías antes de que venga el día grande y terrible del Señor».*
Los hebreos estaban familiarizados con los tipos, es decir, alguien que era un tipo de otro. Juan el Bautista predicó como lo hizo Elías, en el desierto y con un mensaje similar de arrepentimiento. Esto fue predicho en Lucas 1:17 con respecto al nacimiento de Juan el Bautista:
«E irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y de los rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo bien dispuesto».
Ir «en el espíritu y el poder de Elías» significa que Juan el Bautista predicaría como lo hizo Elías, y con el poder de Dios, a las personas que se estaban alejando de Dios.
Además, la idea del regreso de Elías no se basaba en la creencia en la reencarnación, sino en el hecho de que Elías no tuvo una muerte natural. Fue llevado por Dios al cielo en un torbellino (2a Reyes 2:11). Por lo tanto, algunos se preguntaban si Elías realmente volvería, ya que no había tenido una muerte normal. De hecho, algunos sacerdotes y levitas le preguntaron a Juan el Bautista en Juan 1:21 si él era Elías. Juan respondió de manera simple y clara: «No lo soy».
Juan 9:2 — el caso del ciego
Cuando los judíos le preguntaron a Jesús si el ciego de Juan 9 era ciego por su pecado o por el pecado de sus padres, no se referían a la reencarnación. Muchos judíos creían que alguien podía pecar en el útero, por lo que pensaban que tal vez este hombre lo había hecho. En cuanto a los pecados de los padres, eso provenía del Antiguo Testamento, donde se decía que los hijos podían sufrir las consecuencias de los pecados de sus padres (véase Éxodo 20:5), aunque esto se refería específicamente a los padres que se habían alejado de Dios.
Una vez más, Jesús nunca hace referencia a la creencia en la reencarnación, y dicha creencia no existía entre los judíos.
Juan 3:3 — nacer de nuevo
Jesús, al hablar con Nicodemo, aclaró lo que significa «nacer de nuevo» cuando dijo que uno debe nacer «del agua y del Espíritu» (versículo 5). Jesús expresó su sorpresa por el hecho de que Nicodemo, siendo judío, no supiera esto. ¿Por qué? Porque es probable que Jesús no se refiriera al bautismo con agua, sino a Ezequiel 36:25-26, que dice en parte:
«Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros.»
¿Qué es esta agua limpia? Es una referencia a la purificación espiritual que Dios realiza en los pecadores a través de su fe en el único Dios verdadero del Antiguo Testamento. De hecho, el agua es uno de los temas predominantes en el Evangelio de Juan, por lo que este pasaje es muy apropiado.
También podría ser una referencia al nacimiento del Espíritu Santo («nacer de nuevo» se traduce también como «nacer de lo alto»).(1)
Al examinar el contexto del Evangelio de Juan sobre la encarnación del Hijo de Dios, se afirma: «Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios.» —Juan 1:12-13. Así que aquí hay otra referencia al nacimiento espiritual en el mismo Evangelio.
Sin embargo, otra opinión sostiene que el «agua» es una referencia al lavado de la palabra de Dios. El contexto tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento demuestra claramente que Jesús no está hablando de la reencarnación ni de nada parecido. Jesús se refería constantemente a las verdades espirituales de las escrituras hebreas y las reforzaba.
Gálatas 6:7 — se cosecha lo que se siembra
¿Cuál es el significado y el sentido de los versículos de Gálatas sobre cosechar lo que se siembra? El Nuevo Testamento griego Expositor comenta a propósito del versículo 8:
«Cada acción produce un efecto en el carácter del actor que se corresponde exactamente con su motivo, como el fruto con la semilla. Si surge del deseo egoísta, estimula el crecimiento de los malos deseos y da lugar a una cosecha de corrupción interior. Si, por el contrario, se hace en obediencia al espíritu, acelera el crecimiento espiritual y da lugar finalmente a una cosecha de vida eterna. El corazón del hombre se asemeja a un campo en el que siembra, por el mero ejercicio de su voluntad, una futura cosecha de bien o de mal.» (comentario de Bible Hub).
Este pasaje de Gálatas está escrito para los cristianos y forma parte de una exhortación, como vemos en los dos versículos siguientes:
«No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe.» —Gálatas 6:9-10
Esto no tiene nada que ver con la idea popular de «lo que se siembra se cosecha», sino más bien con que nuestras obras se realizan para satisfacer la carne, es decir, la naturaleza caída, y terminarán de forma destructiva, o se realizan según el poder del Espíritu Santo y para la gloria de Dios, lo que conduce a resultados que tienen un valor eterno de acuerdo con la vida eterna.
Del comentario de Pulpit sobre este pasaje:
«Es decir, aquel que dedica pensamiento, tiempo, esfuerzo y dinero a promover, en sí mismo y en los demás, los frutos del Espíritu, recibirá, de ese Espíritu Santo a cuya guía que mora en él se somete, esa vivificación de todo su ser, cuerpo, alma y espíritu, para una existencia eterna en la gloria, que es la obra propia de ese Agente Divino.» (comentario de Bible Hub).
El contraste es entre sembrar para la carne (naturaleza caída) y sembrar para el Espíritu, siendo la carne frente al Espíritu Santo un tema común en las cartas de Pablo. «Carne» aquí no significa el cuerpo, como si el cuerpo fuera malo, ni se trata de que el espíritu de uno sea bueno, ya que se trata del Espíritu Santo. Tampoco se trata de denunciar el placer. Más bien, se trata de vivir según la naturaleza caída, es decir, la naturaleza pecaminosa, frente a vivir según el Espíritu Santo. Los resultados serán diferentes dependiendo del camino que se elija.
Mateo 26:52 — Morir por la espada
Siempre es bueno mirar el contexto de cualquier pasaje que se cite.
«Pero uno de los que estaban con Jesús, extendiendo la mano, sacó su espada, e hiriendo a un siervo del sumo sacerdote, le quitó la oreja. Entonces Jesús le dijo: Vuelve tu espada a su lugar; porque todos los que tomen espada, a espada perecerán. ¿Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que él no me daría más de doce legiones de ángeles? ¿Pero cómo entonces se cumplirían las Escrituras, de que es necesario que así se haga?» Mateo 26:51-54
El pasaje anterior sigue a la traición de Judas. Jesús está a punto de ser apresado por los soldados romanos, por lo que uno de sus discípulos le corta la oreja al siervo del sumo sacerdote (en Juan 18:10 descubrimos que es Pedro quien le corta la oreja). Jesús reprende a los discípulos y les dice que no usen espadas porque «perecerán», es decir, serán asesinados por los romanos por intentar proteger a Jesús.
Jesús también señala que lo que está sucediendo debe suceder para que se cumplan las profecías de las Escrituras de que Jesús sería golpeado y asesinado a manos de los hombres. Se lo había dicho a sus discípulos varias veces, aunque ellos no lo comprendieron hasta más tarde.
Es evidente que Jesús no estaba haciendo una declaración universal ni estableciendo una ley según la cual todos los que usan la espada morirán por la espada. Estas palabras se referían exclusivamente a la situación específica del arresto de Jesús. Es común que la gente tome una frase o expresión de la Biblia y la repita como si se aplicara a todo. La manera de solucionar este problema es examinar el contexto.
El atractivo de la reencarnación
La reencarnación es atractiva en Occidente porque se centra en el yo, y a mucha gente le gusta la idea de las vidas pasadas. Es un elemento básico del pensamiento New Age. En la India, sin embargo, la reencarnación se considera una prisión de la que hay que escapar mediante diversas pruebas, enseñanzas y prácticas.
Pero si examinamos detenidamente las consecuencias de creer en la reencarnación, descubrimos que esconde una crueldad oculta. La reencarnación enseña que lo que le sucede a alguien es lo que se merece por su vida pasada (karma), por lo que todo es culpa suya. Pensemos en lo que esto significa para las víctimas de violación, abuso infantil o asesinato. Quienes creen en la reencarnación a menudo se preguntarán inmediatamente: «¿Qué hizo esa persona (en una vida anterior) para que le sucediera eso ahora?». La creencia en la reencarnación también lleva a las personas de algunas culturas a ignorar el sufrimiento de los demás, porque están sufriendo las consecuencias de vidas pasadas.
Creer en la reencarnación es un engaño espiritual, no intelectual. Así que, por favor, no pienses que las personas que creen en ella son «excéntricas» o ingenuas. Millones de personas creen en este concepto, pero, por supuesto, eso no lo hace cierto. No soy ningún genio, pero me gradué con matrícula de honor en la universidad y podía defenderme en cuatro idiomas en distintos grados cuando creía en la reencarnación.
El contraste con la reencarnación
El mayor ataque a las afirmaciones sin fundamento de la reencarnación es la verdad de la encarnación, crucifixión y resurrección de Jesucristo. Dios envió a Jesús, quien voluntariamente entregó su vida en la cruz para pagar el castigo por los pecados, a fin de que todos los que creen en Él tengan vida eterna. Jesús murió «una vez por todas». Fue un acto definitivo que trae resultados eternos. Incluso si alguien tuviera hipotéticamente miles de vidas reencarnadas por vivir, nunca podría ser lo suficientemente bueno ni hacer suficientes cosas buenas para ganarse el perdón y tener vida eterna. Solo se puede mediante la fe en el verdadero Jesús, el Hijo de Dios.
«Porque tal sumo sacerdote nos convenía: santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores, y hecho más sublime que los cielos; que no tiene necesidad cada día, como aquellos sumos sacerdotes, de ofrecer primero sacrificios por sus propios pecados, y luego por los del pueblo; porque esto lo hizo una vez para siempre, ofreciéndose a sí mismo. Porque la ley constituye sumos sacerdotes a débiles hombres; pero la palabra del juramento, posterior a la ley, al Hijo, hecho perfecto para siempre.» —Hebreos 7:26-28
Recursos y notas
«Reincarnation: Does the Bible allow for this possibility?» — Christian Answers
¿Qué dice la Biblia sobre la reencarnación? —Got Questions
Karma2Grace —No hay artículos específicos sobre la reencarnación, pero hay varios sobre aspectos de la creencia hindú a la luz del cristianismo. Lean: Hindu and Christian Concepts of Self, Karma2Grace on Karma to Grace site
(1) Extracto de un trabajo de seminario de Marcia Montenegro: “Dado que Jesús acaba de decirle a Nicodemo que uno debe «nacer de lo alto» (o «nacer de nuevo» en algunas traducciones) en el versículo 3 y lo repite en el versículo 7, esta afirmación sobre nacer del agua y del Espíritu puede considerarse un paralelismo, equiparando nacer de lo alto con nacer «del agua y del Espíritu». ¿Significa esto agua literal, como en el bautismo en agua?
Un comentario sobre esta afirmación ofrece la opinión de que, al igual que Jesús equipara el Espíritu con el viento (v. 8), tanto el agua como el viento pueden considerarse metáforas del Espíritu Santo, basándose en Isaías 44:3-5 y Ezequiel 37:9-10. El pasaje de Ezequiel trata sobre el aliento y los vientos. (The NET Bible, nota de estudio [Biblical Studies Press, L.L.C., www.bible.org]).
Isaías 44:3: «Porque derramaré agua sobre la tierra seca y haré brotar ríos en la tierra árida. Derramaré mi espíritu sobre tu descendencia y mi bendición sobre tus hijos». Hay un paralelismo entre derramar agua y derramar el espíritu. El comentario afirma que, dado que los pasajes de Isaías y Ezequiel tratan sobre la restauración de Israel antes del establecimiento del reino mesiánico, tiene sentido utilizar el agua y el Espíritu juntos para entrar en el reino”.
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